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主流医学无法治愈数百万的遭受严重自身免疫疾病如关节炎、狼疮和银屑病的患者。自身免疫疾病患者常注射费用高并可能有危险性的药物来抑制免疫系统,使患者容易受到未来的感染和在增加患癌症的风险。科学家对一种从白芍根中提取的糖苷提取物突然产生了很大的科学兴趣,因其能使失调的过度的免疫系统恢复平衡而能治疗自身免疫疾病。
白芍总苷是从芍药根中提取的。芍药是一种非常长寿的植物,芍药存活100多年是很寻常的,他们已经在日本和中国栽培至少几百年,甚至千年。
自希波克拉底时代就有记录芍药具有药用价值,今天仍在印度和中国的医疗系统广泛应用。芍药有许多不同的品种,今天在医学上常用的品种是白芍,这是有其根的颜色命名的,而不是花的颜色。
由于芍药苷独特的双重作用机制,能平衡出现故障的免疫系统,因此它是中国国家食品药品监督管理局认可的治疗类风湿性关节炎(一种主要的自身免疫疾病)药物。
和用于治疗自身免疫疾病的危险药物不同,白芍总苷能同时抑制过度的有害的免疫功能,也能增强镇静的免疫成分。镇静和平衡的免疫系统是减少疼痛和自身免疫性疾病的威胁中最重要的一步。
中国科学家已经发现了白芍总苷在这些自身免疫疾病中的广泛应用。
双重作用恢复免疫平衡
白芍总苷,和多数药物不同,有多重作用机制,包括免疫调控性能,以及降低在自身免疫疾病中特异升高的促炎分子。
芍药提取物包括在植物中发现的称为苷的特殊分子。含量最丰富的和有活性的苷是芍药苷(pay-own-i-floor-in),即芍药药物主要的药用价值的成分。在白芍总苷中芍药苷是如此重要,因此被用做制剂的标准化。
芍药苷已被证明能使自身免疫性疾病中失控的免疫系统细胞正常化。在健康人中,这些免疫细胞的炎症和抗炎刺激之间保持一个稳定的平衡。然而,在自身免疫性疾病中,许多细胞产生炎性物质,导致不断的、破坏性的炎症。
芍药苷通过一系列的机制,促进炎性细胞和镇静抗炎细胞之间的再平衡。这种再平衡显著减少了炎性细胞因子的产生,并打破了日益增加的炎症循环,特别是身体最易受到自身免疫攻击的部位,如关节和血管。
芍药苷也被证明有减轻疼痛的特性。实验性关节炎大鼠的研究表明,除了骨和软骨破坏减少外,关节肿胀和瘢痕组织也减少;这些因素一起影响了患者感受到他们关节的疼痛。
在过度炎症实验性小鼠(如关节炎或银屑病)中,白芍总苷抑制过度活跃的免疫反应,从而减少了细胞因子和炎症4。但在免疫系统被抑制的动物中(类似于用类固醇治疗、化疗或免疫损害的疾病如艾滋病毒/艾滋病),白芍总苷增强免疫反应,促进抗体和免疫系统攻击细胞4。这意味着与免疫系统过度活跃的人,如红斑狼疮和其他自身免疫性疾病,可从白芍总苷的免疫抑制作用中获益。同时,那些免疫系统抑制可见更少的严重感染和更低的癌症发病率。
芍药苷通过各种微妙的机制,包括减缓促进免疫反应的细胞成熟、促进调节性T细胞成熟,而恢复免疫系统到正常的、中立的状态。这一免疫平衡的水平是超出了目前药物可以做的(药物通常是促进或抑制免疫功能,不能同时进行)。这种平衡的结果很可能是自身免疫性疾病在症状和复发减轻的基础。
这种双重作用的免疫平衡一直延伸到靶组织。例如,在类风湿关节炎中,过度活跃的关节衬里细胞制造了高度炎症反应,产生疼痛和关节面破坏。白芍总苷防止这些细胞变得过度刺激,避免自身免疫损伤和减少关节疼痛和肿胀。
与主流药物目标仅是关闭炎症反应不同,白芍总苷是一个真正的免疫调节剂,再平衡紊乱的免疫反应,使身体恢复自己的平衡。 |